Falar em Pastoral da Criança é lembrar o nome da Drª ZILDA ARNS, médica pediatra em Curitiba. Procurou ela viver os seus dias como médica a favor da criança mais pobre e necessitada entre as crianças. Impressionada com o grande número de crianças mal nutridas, frágeis, doentes, sem a mínima assitência, nasce-lhe do coração de mãe a idéia do ¿soro caseiro¿, a farofa de alimentos simples, o uso do leite materno, deixado por muitas mães a seus filhos, a higiene das mães e das crianças, tudo em vista à promoção da vida dessas crianças.

Sua idéia nasceu e cresceu, e hoje a Pastoral da Criança está estabelecida, além do Brasil, na África e alguns países da América Latina. Conta entre nós com duzentos e sessenta mil voltunários, que abraçaram a causa, muitos deles, quando crianças, receberam os benefícios da mesma Pastoral da Criança.

Drª Zilda Arns encontrava-se, nestes dias passados, no Haiti, o país mais pobre da América Latina e agora destruído por terrível terremoto. Ela foi ao Haiti no desejo de alí implantar a Pastoral da Criança junto àquela pobreza.

Encontrava-se em uma igreja da capital, Porto Príncipe, em palestra sobre a Pastoral da Criança quando, no momento do terremoto, a igreja desabou, tirando-lhe a vida. E assim Drª Zilda Arns morreu como ela sempre viveu: no meio dos pobres, que tanto amou. Os meios de comunicação falaram e ainda falam, ricamente, sobre sua pessoa, e agora, no Céu, recebe o belo prêmio da sua vida junto aos mais pobres: a Vida Eterna na visão beatífica de Deus.

Em Maringá Drª Zilda Arns esteve diversas vezes em sua missão de Amor à criança pobre. E sua obra, a Pastoral da Criança, está em quase todas as Paróquias da Arquidiocese. Na cidade tínhamos construído o Hospital Infantil, com a ajuda de ¿Kindermissionswerk, Aachen, Alemanha, organização de assistência a criança necessitada; e do Segretariato Centrale Opere di Papa Giovanni, Brescia, Itália.

Sua sede encontra-se na Rua Carlos Meneguetti, 115. Em 2002 o Hospital Infantil passou a ser a sede da Pastoral da Criança, que hoje tem representantes na cidade de Maringá (Catedral), Vila Operária, Jandáia do Sul, nas regiões Pastorais de Sarandi, de Mandaguaçu, Dr. Camargo, Floraí, Nova Esperança, Ataláia, Uniflor.

Entre os 260.000 voluntários, contam-se pessoas dedicadas à Pastoral da Criança em nossa Arquidiocese e que são centenas. Ao lado da Pastoral da Criança há, também, a Pastoral do Idoso, tão cara à Drª Zilda Arns, fundada em 1944, também implantada em Maringá. Com representantes no Jardim Novo Alvorada, Jardim Novo Oásis, Sarandi e Catedral de Maringá, como também a Pastoral da Saúde, Pastoral da Aids, Pastoral dos Surdos. É o belo trabalho da Igreja nos mais diversos campos da saúde, sempre procurando levar o bem do Evangelho no amor aos irmãos mais necessitados.

Percorrendo todo o rico noticiário sobre o terremoto no Haiti, em referência à Drª Zilda Arns, nota-se o grande valor de suas realizações. Tornou-se patente, para o mundo, a PASTORAL DA CRIANÇA, que já salvou milhões de crianças carentes. Mais do que palavras de pêsames à querida Família da Drª Zilda Arns, sobressaindo seu irmão, o Eminente Cardeal Arcebispo Emérito de São Paulo, Dom Paulo Evaristo Arns, está aí a glória de todos: a PASTORAL DA CRIANÇA.